Vad krävs av styrelser i en tid som präglas av komplexa hållbarhetsfrågor och snabb omställning? Vi har pratat med Karina Litvack, som sitter i styrelsen för det italienska energibolaget A2A. Hon menar att framtidens styrelser behöver modet att ta tydliga, principfasta beslut.
Vad tycker du är styrelsens viktigaste uppgifter?
Jag brukar beskriva dem som strategi, människor och risk. Styrelser måste engagera sig djupt i den långsiktiga strategin, ha tillsyn över succession och humankapital samt ta ansvar för riskhantering. Det inkluderar att bredda scenarioanalyserna.
Traditionell scenariomodellering har upprepade gånger misslyckats med att fånga svansrisker, tydligast inför den globala finanskrisen 2008 men även i dagens geopolitiska miljö. Styrelser behöver ta sådant på allvar som tidigare uppfattades som otänkbart.
Är styrelser tillräckligt rustade för att hantera hållbarhets- och klimatrisker?
Nej. Styrelser är generellt inte tillräckligt kunniga inom hållbarhet, och många överskattar sin egen kompetens. Hållbarhet betraktas som något okomplicerat, trots att det inte är det. Även när klimat eller människorättsfrågor finns på agendan är diskussionerna ofta ytliga.
Utan verklig förståelse kan styrelser inte utmana ledningen på ett effektivt sätt.
Hur kan pensionsfonder bidra till bättre bolagsstyrning?
Inte minst genom att tänka att bolagsstyrning inte bara är en ledningsfråga. Styrelseledamöter lär sig mycket av investerarnas frågor, särskilt när dessa blottlägger blinda fläckar i styrelsediskussionerna. Ibland kan missförstånd uppstå – och det är okej. Det är därför vi behöver dialog.
Vad tror du kommer att känneteckna välpresterande styrelser om fem till tio år?
De kommer att fokusera mindre på process och mer på innehåll. De kommer att skapa utrymme för djupa, välgrundade diskussioner om komplexa frågor och ta in extern expertis när det behövs. Framför allt kommer de att ha modet att inta principfasta ståndpunkter, vara transparenta med dem och föra dialog med investerare när de blir ifrågasatta.
Läs en längre version av intervjun i vår temarapport om Styrelseansvar
Titta på filmen där forskare, investerare och styrelseproffs samtalar om styrelsens roll i förändring: