Prosocialt beteende är ett samlingsbegrepp för beteenden som gynnar andra – till exempel generositet, empati och förmåga att samarbeta.
Nu visar en ny studie att högre intelligens är starkt kopplat till prosociala beteenden, som att skänka pengar till välgörenhet, delta i val och äga miljövänliga bilar. Så, hur kan vi göra för att öka detta beteende?
Studien bygger på svensk data, framför allt mönstringsdata, från 1,2 miljoner individer där forskarna har kikat på människors intelligens, och då främst mäns.
– I ett land som Sverige lägger vi ned mycket tid på frivilligarbete. Det är ett viktigt beteende som bidrar till samhället i stort och skapar sociala kontakter mellan individer. Vi ville se om det finns underliggande faktorer som leder till detta beteende, såsom intelligens, berättar Oscar Erixson, docent i nationalekonomi vid Uppsala universitet, som tillsammans med Mikael Elinder ligger bakom studien.
”Ett överraskande resultat”
Han säger att Sverige är ett ”väldigt bra laboratorium” då det finns tillgång till väldigt bra data. Intelligens kan alltså studeras utifrån data vid mönstring och prosocialt beteende genom vilka som ger till välgörenhet, i taxeringsregister och skattereduktioner, röstning och ägande av miljöbilar har studerats i fordonsregistret.
Resultaten visar att en högre intelligens ökade sannolikheten för välgörenhetsdonationer med 40 procent, för att rösta med 31 procent och för att äga en miljövänlig bil med 14 procent.
– Det stärker resultaten från tidigare studier som har visat att kognitiv förmåga spelar en central roll i prosocialt beteende. Ett överraskande resultat var att mer intelligenta individer inte är mer prosociala bara för att de tjänar mer pengar. Istället fann vi att utbildning spelar en viktig roll, säger Oscar Erixson.
Vikten av utbildning
Att högre intelligens korrelerar med högre utbildningsnivåer tror de kan bero på att om du utbildar dig längre exponeras du även längre för exempelvis vikten av välgörenhetsorganisationer eller av att rösta i val.
– Redan på gymnasiet får du lära dig mer om lidande i samhället, nyttan av att ge, eller gå och rösta. Därför är utbildning så viktig.
För att öka ett prosocialt beteende i samhället är alltså utbildning en viktig faktor. Även om en del människor drar en vinstlott i intelligens bara genom sin genetik.
– Men det går absolut att träna upp intelligens också.
Hållbara val
I studien såg även forskarna att det krävs ekonomiska incitament och strategier som gör hållbara val enklare och mer attraktiva. Människor med hög kognitiv förmåga har redan anammat hållbarhet, men för att nå en större grupp – speciellt de som inte påverkas av moraliska argument – behövs åtgärder som minskar kostnader och sänker trösklarna för att göra hållbara val till en självklarhet. Detta kan bidra till en snabbare samhällsförändring.
– Genom studien tycker jag att vi får en ytterligare pusselbit i att förklara sambandet för de här viktiga beteendena i samhället. Vi löser många samhällsproblem genom att vi människor har den kognitiva förmågan. Vi förstår värdet av samarbete, hjälpsamhet och generositet. Det är en viktig lärdom.