Datacenter använder allt mer vatten – och världens vattenresurser är begränsade. Om inget görs kan detta skapa stora problem för både datacenter, deras kunder och investerare. Det skriver Lisa Beauvilain, Matthew Wright och Johan Florén i Environmental Finance.
För att minska riskerna är det viktigt att branschen blir mer öppen med hur mycket vatten som används. Investeringar i ny teknik som minskar vattenanvändning kan både hjälpa miljön och skapa nya affärsmöjligheter.
Det är redan känt att datacenter använder mycket el – deras andel av världens elförbrukning väntas öka från 1 % (2022) till 3 % år 2026. Men det är mindre känt att stora datacenter också använder enorma mängder vatten för att kyla ner servrarna.
Ett stort datacenter kan använda 2,5 miljarder liter vatten per år – lika mycket som 80 000 människor behöver. AI-tjänster som chattbottar och automatiserad analys driver på denna utveckling. Bara att generera ett kort e-postmeddelande med en AI-modell som GPT-4 kan förbruka motsvarande en halv liter vattenflaska (indirekt, genom el och kylning).
AI och digitala tjänster växer snabbt – och det kräver mer data och fler datacenter. Men om vattenanvändningen inte hanteras bättre, riskerar branschen att bli ohållbar. Den goda nyheten är att lösningarna redan finns. Företag som erbjuder smarta och hållbara lösningar har stora möjligheter att växa.
Författarna betonar vikten av transparens i rapporteringen av vattenanvändning och föreslår att investerare bör uppmuntra datacenteroperatörer att anta teknologiska lösningar som minskar vattenberoendet. De identifierar också investeringsmöjligheter i företag som utvecklar sådana innovativa lösningar.
Slutligen framhäver artikeln behovet av bättre vattenrelaterade upplysningar och effektivitetsåtgärder för att hantera de risker som är förknippade med vattenbrist.