En ny rapport från OECD pekar på en möjlig lösning när en åldrande befolkning hotar välståndet i många västländer: artificiell intelligens. AI kan både höja produktiviteten och göra erfarna medarbetare mer effektiva – om arbetsmarknaden hinner ställa om.
OECD-länderna står inför en stor ekonomisk utmaning. Befolkningen blir äldre samtidigt som det föds färre barn. Det innebär att allt färre personer ska arbeta och försörja en växande grupp pensionärer. Om utvecklingen fortsätter utan större åtgärder kan BNP per person minska med upp till 20 procent i vissa länder fram till 2050.
Samtidigt går den tekniska utvecklingen snabbt. Enligt OECD kan generativ AI bidra till den produktivitetsökning som behövs för att bromsa den ekonomiska nedgången.
Unga löper störst risk att ersättas
Hur AI påverkar arbetslivet beror bland annat på arbetstagarens ålder. OECDs undersökning visar att personer mellan 30 och 34 år är mest exponerade för AI. Därefter minskar exponeringen gradvis med stigande ålder. Men typen av påverkan skiljer sig mellan yngre och äldre.
Yngre personer under 30 år arbetar oftare i ingångsroller med rutinmässiga arbetsuppgifter. Det är uppgifter som AI i många fall kan automatisera eller ersätta. För äldre arbetstagare ser bilden annorlunda ut. Där fungerar AI oftare som ett stöd som kompletterar deras erfarenhet och yrkeskunskap.
”Erfarenhet tenderar att komplettera AI”, skriver rapportförfattarna. Det betyder att äldre medarbetare kan bli mer produktiva med hjälp av tekniken, snarare än att ersättas av den.
Sverige har goda förutsättningar
Alla länder har inte samma möjligheter att hantera utvecklingen. OECD delar in medlemsländerna i fyra grupper utifrån hur snabbt befolkningen åldras och hur stor potential de har att dra nytta av AI. Sverige och övriga nordiska länder placeras i den mest gynnsamma gruppen. Trots en åldrande befolkning bedöms länderna ha goda möjligheter att höja produktiviteten med hjälp av AI.
Situationen är svårare i delar av Central-, Öst- och Sydeuropa. Där åldras befolkningen snabbt samtidigt som möjligheten till AI-driven tillväxt bedöms vara mindre.
Svårare att byta jobb med stigande ålder
OECD pekar samtidigt på flera hinder. När AI förändrar arbetsmarknaden behöver människor kunna byta yrke, arbetsplats eller bransch. Men viljan och möjligheten att byta jobb minskar tydligt med åldern. Äldre deltar också mer sällan i utbildning och kompetensutveckling. Risken är därför att deras kunskaper inte hänger med när arbetslivet förändras. För att undvika det krävs större satsningar på utbildning genom hela arbetslivet.
OECD varnar även för att äldre samhällen kan bli mindre innovativa. Uppgifter från USA visar att det kan startas färre företag när befolkningen åldras. Det kan i sin tur göra att ny teknik, som AI, får ett långsammare genomslag.
Tre åtgärder för att lyckas
För att AI ska kunna bidra till ekonomisk tillväxt lyfter OECD fram tre viktiga områden:
Livslångt lärande: Äldre behöver få bättre möjligheter att utveckla sin digitala kompetens.
- Minskad åldersdiskriminering: Äldre diskrimineras fortfarande vid rekryteringar. Det kan hindra arbetsgivare från att ta vara på deras erfarenhet.
- Enklare omställning: Det måste bli lättare för människor att byta arbete eller bransch när tekniken förändrar efterfrågan på arbetskraft.
Det är fortfarande oklart om AI bara kommer att ge ekonomin en tillfällig skjuts eller skapa tillväxt under lång tid. Men länder som lyckas förena ny teknik med äldre arbetstagares erfarenhet kan få en viktig fördel. För dem kan AI bli ett sätt att vända den åldrande befolkningen från ett ekonomiskt hot till en möjlighet.